Balkány is een stadje in het noordoosten van Hongarije, gelegen in het comitaat Szabolcs-Szatmár-Bereg, binnen de regio Nagykálló. Met een oppervlak van 90 km² en een bevolking van iets meer dan 5800 inwoners (per januari 2024), behoort het tot de grotere gemeentes in zijn omgeving.

Historische Achtergrond

De eerste vermelding van Balkány dateert uit 1214. Door de eeuwen heen kende het stadje verschillende heersers, van middeleeuwse adellijke families tot Turkse overheersing en Habsburgse invloed. In de 18e en 19e eeuw maakte de regio een geleidelijke wederopbouw door, met groeiende landbouwactiviteiten en maatschappelijke ontwikkeling. Sinds 2004 heeft Balkány officieel de status van stad.

Geografische Kenmerken

Het landschap behoort tot het Nyírség-gebied: een golvende vlakte met zanderige grond, afgewisseld met akkerland en kleine bospercelen. De hoogte varieert licht, met enkele heuvels die reiken tot circa 170 meter boven zeeniveau.

Bereikbaarheid en Verkeer

Balkány is verbonden via secundaire wegen met omliggende plaatsen zoals Nagykálló, Téglás en Nyíradony. De stad kent een uitgebreid netwerk van busdiensten, terwijl de spoorverbinding sinds 2007 niet meer in gebruik is. In 2020 werd een fietspad naar het nabijgelegen Biri geopend en er zijn plannen voor verdere uitbreiding richting Szakoly.

Bevolking en Samenstelling

De stad kent een vergrijzend profiel, met een grote groep 65-plussers en relatief weinig jongeren. Ongeveer een kwart van de inwoners woont in de 24 landelijke woongebieden, de zogenoemde “tanya’s.” Bij de volkstelling van 2022 gaven een paar honderd mensen aan tot een etnische minderheid te behoren, met name Roma.

Onderwijs en Voorzieningen

Balkány biedt basis- en voortgezet onderwijs, heeft een medisch centrum, een apotheek en een reddingspost. Er zijn meerdere kerken, waaronder een historisch protestants kerkgebouw dat stamt uit de middeleeuwen.

Erfgoed en Bezienswaardigheden

Tot de opvallendste locaties behoren:

• Gencsy-kasteel – een voormalig aristocratisch landhuis.
• Mammoetboom op Csiffytanya – een zeldzaam exemplaar, inmiddels beschermd natuurmonument.
• Gödény-kúria – een historisch gebouw met een moderne functie.